Het inter-Amerikaanse systeem van mensenrechten

Het zou politiek onnozel zijn om te zeggen dat op het Amerikaanse continent alles goed gaat. Dagelijks wordt men geconfronteerd met de situatie in dat deel van de wereld. Met name de mensenrechtenschendingen trekken de aandacht. Het lijkt alsof de Latijns-Amerikaanse burgers vogelvrij zijn verklaard en een schending van hun fundamentele rechten alleen met geweld kunnen verdedigen. Hoewel er omstandigheden denkbaar zijn waarin dit laatste wel geoorloofd is, zijn er op dat continent nog andere mogelijkheden. Latijns-Amerika kent een systeem van bescherming van de rechten van de mens. Dit feit is in Nederland weinig bekend, en als men er toch iets van af weet, denkt men dat dit maar een papierensysteem is. In dit artikel wil de auteur proberen een aantal onduidelijkheden uit de weg te ruimen en meer inzicht verschaffen in een systeem, dat bijna even oud is als het Europese. De vraag die dan opkomt is of dit systeem een bruikbaar wapen is in de strijd voor eerbiediging en naleving van de rechten van de mens. Daartoe zal eerst een historische analyse gegeven worden van het ontstaan en de ontwikkeling daarvan. Dit artikel beoogt niet diepgaand maar meer inleidend te zijn.